Активированный уголь (от лат.  Carbo activatus ), иначе активный уголь или «карболен» представляет собой пористое вещество, обладающее высокой адсорбцией. Получают активированный уголь из углеродсодержащих материалов органического или минерального происхождения: древесный уголь, каменный уголь, кокосовый уголь, нефтяной кокс, торф и др. Полезные свойства угля использовались еще в античные времена, уголь активированный применяли как в медицинских целях, так и для очистки воды, а также в виноделии и в пивоваренном производстве. И в настоящее время уголь активированный среди фильтрующих материалов занимает лидирующие позиции.

Отработанный активированный уголь, который был использован для очистки различных воздушных и жидких сред, в т.ч. питьевой воды, может быть реактивирован для дальнейшего применения. Правильно проведенная термическая реактивация активированного угля позволяет полностью восстановить его адсорбционные свойства, выход готового продукта достигает в некоторых случаях 100%, поэтому реактивация активированного угля позволяет сэкономить значительные средства. Основные процессы осушки, пиролиза и реактивирования для гранулированных и порошковых углей одинаковы.

 

При термической реактивации активированного уголь помещается во вращающиеся стационарные печи, обогреваемые топочными газами. Запатентован также процесс обработки угля, при котором реактивация активированного угля происходит в карбонизационной камере за короткое время при высоких температурах в инертной атмосфере в присутствии перегретых водяных паров. При термической реактивации уголь активированный выгружается из адсорб­ционной колонны, направляется в печь и снова возвращается в ад­сорбер, при этом происходит неизбежная потеря части угля (около 5-10 %).  Стоимость производственных затрат зависит от условий, в которых производилась реактивация активированного угля.

Активированный уголь для очистки воздухов и газов (как простой, так и импрегнированный) производится в широком ассортименте на основе каменного угля, торфа, скорлупы кокосовых орехов и т.д. Некоторые марки были специально разработаны для химической и нефтехимической промышленности. 

Уголь активированный может использоваться для очистки технологических газов и воздуха от различных видов загрязнений, а в защитных фильтрах выполняют каталитическую функцию. Рекуперация паров растворителей, для которой используется активированный уголь, является одним из старейших способов воздухоочистки. В рекуперационных установках используется адсорбирующая способность активированных углей по отношению к парообразным растворителям. После того, как уголь активированный, точнее, его поверхность будет насыщена, с помощью водяного пара производится десорбция вредных газообразных веществ.

Наиболее известным, универсальным и широко используемым адсорбентом, применяемым для удаления примесей различного происхождения, является активированный уголь. Древесные угли были первыми фильтрами, которые человек начал использовать для очистки воды.

 

Для очистки, а также обесцвечивания жидкостей и различных растворов используется как порошковый, так и зерненный активированный уголь. Зерненные марки углей чаще используются в непрерывных процессах, а порошковый активированный уголь - для периодической очистки. Применение порошковых углей позволяет решать массу специфических задач. К неоспоримым преимуществам этих марок относится возможность их использования в тех случаях, когда необходимо свести к минимуму контакт очищаемой жидкости с углем, например, в виноделии.

 

Наиболее простой способ отделения активированного угля от жидкости – это обычное отстаивание. Метод достаточно эффективен, но занимает много времени, поэтому его применяют довольно редко, как правило, для осветления винно-водочной продукции. Порошковый уголь активированный обычно отделяется с помощью фильтров различной конструкции (патронные, рукавные фильтры, секционные барабанные, фильтр-прессы и т.д.) В большинстве случаев для фильтрования угля приходится применять добавки, заметно улучшающими процесс. Чаще всего это кизельгур, который намывается на поверхность фильтра, а уж затем через фильтр пропускают раствор, содержащий активированный уголь.